ルツの求婚 「ルツ記」３章１〜１８節（その３）
しかし、ボアズにはひとつの問題が残っていました。
彼はルツを妻として迎える権利を有する「最も近しい親戚」
ではなかったのです（１２節）。
正しい順序を守るなら、まず、その最も近しい親戚に
ルツを妻とする意思があるかどうかを尋ねるべきなのです。
その人がルツと結婚する意思がないことを確認した上で、
ようやくボアズはルツと結婚することができるのです（１３節）。
ボアズはルツが今晩彼のもとを訪れたことを
他の誰にも知られないようにするために細心の注意を払いました（１４節）。
仮にもうひとりの「縁者」がルツを妻として迎えることになった場合には、
ルツがボアズとの姦淫の罪の疑いを持たれないように
しなければならなかったからです。
また、旧約聖書についてのユダヤ教の釈義書「ミシュナー」によれば、
イスラエル人の男が異邦人の女と性的関係をもった場合には、
彼は「縁者」としての使命を果たす権利を失います。
このようにボアズの立場からみても
「ボアズはルツと姦淫したかもしれない」
という疑いをもたれないようにすることが不可欠だったのです。
「そしてボアズは言った、
「あなたの着る外套を持ってきて、それを広げなさい」。
彼女がそれを広げると、ボアズは大麦六オメルをはかって彼女に負わせた。」
（「ルツ記」３章１５節より、口語訳）
ボアズがルツに与えた穀物の量がどれほどであったのか、私たちは知りません。
ヘブライ語原版では「シェーシュ（六）・セオリーム（大麦）」
とだけ記されています。
ラビ文献は２エパであったとしています。
しかし、これは現代の尺度で言えば約６０〜８０リットルに相当し、
一人の女性が服に包んで運ぶにはあまりにも多すぎるし重すぎます。
おそらくボアズは脱穀場に朝までとどまり、
そのもうひとりの「縁者」と会うために町の門のところに出向いたのでしょう
（「ルツ記」４章１節）。
ナオミは戻ってきたルツに「娘よ、どうでしたか」と呼びかけます
（４章１６節）。
３章１８節や２章８節でもナオミは実の娘ではないルツのことを
「娘」と呼んでいます。
また、ボアズはナオミの亡き夫エリメレクのことを
「私たちの兄弟」と呼んでいます（４章３節）。
後に、ナオミはルツがボアズに生んだ男の子を引き取り、
我が子として養い育てることになります。
近所の女たちは「ナオミに男の子が生れた」と言って、彼に名をつけ、
「オベデ」と呼びました（４章１７節）。
これらの例からもわかるように、
中近東の地域では「息子」「娘」「父親」「母親」といった呼称は
遠い親戚にあたる人々に対しても用いられていました。
「ルツ記」の構成はきわめて巧みです。
たとえば、各章のおわりにはその次の章の出来事が予告されています。
「ルツ記」の１章２２節と２章、２章２３節と３章、３章１８節と４章
というつながりに注目してみてください。
