2007年11月28日水曜日

どうして神様は人になられたのでしょうか?

今度の日曜日からアドヴェントの時期が始まります。それは教会暦の一年のはじめでもあります。
そこで、今回はアドヴェントの意味を考えてみることにしましょう。


どうして神様は人になられたのでしょうか?

エルッキ・コスケン二エミ


1.Ceterum censeo[1]

ここフィンランドでは、クリスマスもアドヴェントもその意味が見失われてしまいました。人々はそれらの意味を考えてみようともしません。
こうした一般の潮流に逆らって、ここでは、アドヴェントの時期を覚え、アドヴェントが本来クリスマスへの「橋渡し」であることの意味を考えてみることにしましょう。


2.ネヘミヤ記9章

他の多くの場合にもそうするように、私たちはここでも旧約聖書から出発することにしましょう。旧約の民が神様との関係を保ってどれほど「よく」生きていくのに成功したか、私たちは頭を悩ませる必要はありません。彼らの歩みの初めの部分については、ネヘミヤ記9章にある「民の大きな罪の告白」に記されています。それは、創造主や主である神様への賛美から始まります。神様はアブラハムを選び、彼の子孫に「約束の地」を与えることを約束してくださいました。ファラオの反対にもかかわらず、神様は御自分の民をエジプトから導き出してくださいました。神様は御自分の律法を御自分の民にお与えになり、彼らが反抗的であったにもかかわらず、耐え忍んでくださいました。神様は御自分の民を導いて、城壁に囲まれた町をつぎつぎに征服させました。神様の民が神様を見捨てるという罪を犯したゆえに、神様は御自分の民を攻め圧迫してくる敵の手に渡されました。しかし、彼らが苦しんでいるときに彼らの声を聞いて彼らに士師を与えてくださいました。主は御自分の民に対して預言者たちを通して語られましたが、民は聞こうとはしませんでした。神様をないがしろにする民の罪を長い間耐え続けたあとで、主は御自分の民を異邦人たちの手に渡されました。しかしながら、神様の忠実さはエルサレムの崩壊の後でさえも絶えることがなかったのです。こうして民は捕囚の中で生きていくことが許されました。ネヘミヤの時代になり、今や民は自分たちの土地に帰ることができました。そして、異邦人の政治的な支配下におかれる原因となった自分たちの罪を、神様に告白したのでした。

このようにネヘミヤ記9章はイスラエルの民の歴史を描き出しています。そこには、「神様は忠実であられたが、民は反抗的だった」というはっきりとしたメッセージがあります。

このようなイメージによく似ているのが、使徒の働き7章にでてくるステファノの説教です。人々は神様をないがしろにして生きてきたのに、神様は忠実で義であられました。人々が神様を捨て去ったにもかかわらず、神様は忠実さを守り続け、御自分の民を見捨てたりはなさいませんでした。神様は御計画を人々の力を借りて実現されたのではなく、むしろ「人々(の反抗)にもかかわらず」そうなさったのでした。神様はある人々の殺意を逆用して、御自分の民を守るために御計画を実現されたのでした。そのよい例が、ヨセフがエジプトに売られたことです。そのとき、実は神様がヨセフを通して多くの民の命を救おうと計られたのでした(創世記50章20節)。

すでに旧約聖書を通して、私たちは大切なことを学ぶことができます。その学ぶべきこととは、「ある人間のグループが神様の民の地位を得て神様の御心を知ることができる」ということだけではありません。さらに大きな問題は、「人間の神様をないがしろにする態度と悪さ」です。このために私たちは神様の御心に従うことができず、次から次へと新しいやっかいな問題の中に自分から突っ込んでいくのです。しまいには罪が私たちを神様から最終的に引き離してしまうことになります。人間の働きは何の助けにもなりません。神様の救いの働きが必要になります。神様は全世界に対して救いを用意してくださったのです。神様は歴史の中で働かれ、そこでひとりひとりの人に対して彼らが御自分のみもとへと帰ってくるための「道」を用意してくださったのでした。このすべてが「救いの歴史」と呼ばれるものなのです。


3.救いの歴史と新約聖書

新約聖書は、この「救いの歴史」が何を目指しているか、すでに詳しく知っていました。救いの歴史の神学者としては、とりわけ、ヘブライの信徒への手紙の書き手と福音書記者ルカを挙げることができます。ルカによる福音書のはじめの数章は、「キリストについての福音」がいかに矛盾なく密接に「旧約の義」と結びついているかをよく示しています。ザカリヤ、エリサベツ、ハンナ、そしてシメオンは、神様の働きが御民の只中で根本的に新しい段階に移行するのを見ました。これにはまた、イエス様が御自分の受難を予告なさったことも関係しています(ルカ9章22節)。ルカによる福音書24章13~35節では、復活されたイエス様御自身が、エマオへの道でふたりの弟子に神様の救いの歴史について教えてくださいました。ルカは「使徒の働き」でも救いの歴史について語り続けます。福音はシメオンの言葉どおり「異邦人を照らす光」です(ルカ2章32節)。「使徒の働き」の中でルカは、福音が新しい地域に伝えられていく過程を、詳細かつ正確に描き出しています。たとえば、サマリアに(8章)、何人かの異邦人に(10~11章)、すべての異邦人に伝道するプログラムとして(13章)というようにです。

同様に、ヘブライの信徒への手紙の背景にも、神様の救いの歴史について慎重に吟味された見方があります。このことは手紙のはじめの言葉からもわかります(ヘブライ1章1~2節)。ナザレ人イエス様は何の準備もなくこの世にあらわれたりはなさいませんでした。。それは、神様が昔から何度も様々な方法で預言者たちを通して語られたあとになってはじめて実現しました。この世に来たのは、偉大な大祭司であり、神様の御前、至聖所で、唯一の永遠に有効な犠牲をささげられた方でした。実は旧約聖書のあらゆる犠牲は、このただひとつの犠牲の予型だったのです。大いなる贖罪の日のただひとつの犠牲がそれらすべてをもはや必要のないものにしてしまいました。同時に、ヘブライの信徒への手紙の書き手は神様の民の荒野での歩みに目を留め、荒野の旅の後から来る休息を「神様のもの」である人々に「来るべき世」で約束されている「安息日」の予型として描き出しています。このように、旧約聖書は全体として「キリスト」へと集約されていきます。そして、キリストの中に罪人は命を見出します。


4.アドヴェントの時期と短い断食

私たちは、歴史の中での神様の救いのみわざに対して心が少しも動かないこともあります。それは、神様の救いの働きが「たんに文字の上のことで難しい」と感じられるためかも知れません。だからこそ、私たちはアドヴェントの時期が必要なのです。昔からアドヴェントは、イースターの前と同様に断食の時期でもあります。まさしくこの断食の時期のおかげで、私たちは神様の救いのみわざをたんに文字の上ではなく、実生活の中で体験することができるようになるのです。

イエス様のこの世で歩まれた道は、寝ぼけた人々がとりとめもなく思い巡らす特徴のない世論を伝え広めるようなことではありませんでした。イエス様の道は恥辱と下降への道であり、屈辱を甘受した人の道でした。イエス様は神様からお生まれになった神様であったにもかかわらず、動物小屋のくさいにおいや寒さや飢えを避けようとはなさいませんでした。人々の心のかたくなさ、神様をないがしろにした生活、最良の弟子たちにさえあった無理解、友の裏切り(ユダの接吻など)や親しい者たちの逃亡などが、イエス様の心を動かしました。打たれて死にそうなほど弱った、茨の冠をかぶせられたイエス様が民の前に押し出されたとき、民は「痛みに満ちた人、病気を知っている人」(イザヤ書53章)に対して「死を!」と叫んだのでした。
アドヴェントの時期に私たちは、とりわけイエス様の歩まれた足跡を探り、それらすべてを愛することを学びたいと思います。それらは私たちの心にとって、「復活された主が私たちを愛しており、私たちのためならすべてを与える用意ができているお方であること」を示す証印なのです。

神様のみわざは、何かの「理論」などではなかったし、今もありえません。血が御子の顔から流れ出たとき、同じように父なる神様の心からも血が流れ出たことを、私たちは知っています。熱情の神様は罪を憎んでおられます。しかし、罪人たちを愛しておられます。このように、キリストの十字架は、人間の私たちには理解しがたいような「神様の怒りと愛」を示しているのです。

[1] 大カトーが論弁の終わりによく用いた表現(ラテン語)。「ところで、私の意見では、」という意味。

2007年11月19日月曜日

「日常生活」という仕事 日々の礼拝

今日のテーマは「日常生活」です。テキストを書いているのは、長年、フィンランドでの聖書教育に携わってきた牧師です。彼のおじいさんは牧師として日本で伝道をしていたことがあります。


エルッキ・コスケンニエミ

「日常生活」という仕事 日々の礼拝


16年間

人生の問題に悩んでいたある若者が1505年7月2日に雷雨にあいました。彼はそこに神様の怒りをみて震え上がりました。そして、「もしもこの危険から命が救われるなら、修道僧になります」と神様に誓いました。あらしはやみました。ところが、また新しい「あらし」が起きました。神様に誓ったことを実行しようといた若きマルティン・ルターは、自分の非常に敬愛する父親と衝突することになったのです。父親からしてみれば、「息子が修道院に入る」ということは、今までに息子の教育のためにつぎこんだお金も無駄になり、自分の老後の世話をしてくれるはずだった息子から見捨てられてしまうことを意味していました。息子は父親の反対にもかかわらず、「もしも自分の人生を神様に仕えるためにささげることを誓ったのなら、神様に対して誓ったことはちゃんと守らなければならない」と意志を変えませんでした。しかもルターは自分を厳しく律しました。彼は、祈りや断食をし、自分に絶望するようにさえなるまで自分を吟味・批判することを続けて、「神様に仕えた」のです。ルターはキリストに従うために本当にすべてのものを捨て去ったのでした。富裕になること、この世での出世、結婚相手を得ることや家族を持つことなど、普通の人がいだく人生の夢は、もはや彼には関係のないことになりました。ルターは禁欲の道を選びました。「このようにしてのみ神様に仕えることができる」と思っていたからです。彼の父はあきらめるほかありませんでした。そうするしかなかったのです。

それから16年たってみると状況がまったく変わっていました。1521年11月21日に、すでに有名になっており、「荒野」すなわちヴァルトブルグ城に逃げ込んでいた息子は、父親に感動的な手紙を書きました。今や宗教改革者となった息子は、父親が昔まさしく適切な聖書の御言葉をもちだしたことを思い起こしました。父親はこう言ったのです。
「自分の両親に従わなければならない、ということをお前は聞いたことがないのか?」
父親のこの質問や「修道院に行ったことは人生の過ちだった」という真実に目を向ける勇気を得るまでに、息子は16年の歳月を要しました。ルターは心から神様に仕えたいと望みました。しかし、彼は、神様が命じられたことを行う代わりに、神様が命じられなかったことをしてしまいました。神様が与えなさいと頼みもしなかったささげものを神様にささげていたのでした。それと同時に、彼は神様が定められたあらゆることを無視してきたのです。例えば、「自分の両親を世話する」という仕事です。


世界を揺るがす発見

すべてを捨ててでもルターが入ろうとした「修道院」という制度は、ルターの時代よりも千年以上も前に始まりました。
西暦200年代にギリシア・ローマ文明の地域において新プラトン主義の哲学が影響力を持ち始めました。この哲学の基本的な考え方は、「あらゆる物質的なことは悪く軽蔑すべきことであり、非物質的なことは正しくよいことである」というものです。時とともにこうした考えは、キリスト教会の中でも強い影響を与えるようになりました。そして、馥郁とした日常の喜びに満ちたユダヤ的な考え方(旧約聖書はそのよい証拠です)にかわって、禁欲主義が尊重されるようになりました。自分を厳しく律してこの世的なことを拒絶することが、偉大な美徳であるとみなされるようになったのです。性差や結婚はこの世的なものにすぎず、あまり価値のないことであるとみなされました。荒野にたてられた修道院は、「神様に仕えるために完全に身をささげたい」という人々の間で人気を得るようになりました。このような傾向に拍車をかけたのは、まぎれもなく、「教会の職にある者たちがこの世的なものを愛して福音を忘れ去っていた」という悲しい事実でしょう。

何百年もの間、修道院は、多くのよいことも行いましたし、「自分を神様にささげたい」という若い女性や男性に場所を提供しました。修道院のこのような発展と、それに関係してでてきた性差を軽蔑する考え方は、地方の各個教会の働きに悪い影響を与えました。例えば、かつて非常に盛んだった女性たちによる教会での働きは、ほとんど消えうせてしまいました。さらに、「キリスト教的な生き方には二つのレヴェルがある」という考え方が形成されました。「普通のクリスチャン」は日常生活を営んでもよいが、「特別な聖人」になれるのは、神様の御国のためにすべてを捨てて、神様に仕えるために孤独の道を選んだ者だけである、という考え方です。

ルターの単純な発見は世界を混乱に陥れました。その背景には、次のような福音のすばらしい宝がありました。
「神様とは取引をする必要はなく、またできもしない。神様はキリストのゆえに、ただで、罪の赦しを与えてくださる。私が自分の命を神様にささげるのは、「私が救われるため」ではなく、「私は救われているから」だ。それゆえ、神様の召しに従うことは、隣人から離れ去ることではなく、逆に彼らに仕えることなのだ。」
ドイツ語の書き言葉の発展に大きく貢献したルターは、多くの言葉を創出しました。例えば、「職業」を意味するBerufという言葉もそのひとつです。ドイツでは今日でもホテルの客は宿泊カードを埋めるときにBeruf(「召命」)という箇所に自分の職業を記します。神様はあなたを、教師や農夫や高校生や工場労働者や調理人や主婦などとして「召して」くださいました。そして、それぞれ自分に与えられた場所で、あなたは神様に仕えているのです。このことについて、聖書はどう言っているでしょうか。


聖書は?

「マリアの賛歌」というすばらしい本の中で、ルターは偉大なる模範、イエス様の母親マリアについて語っています。私たちが知っている限りでは、神様の御子を産み育てるという仕事が与えられることを知ったあとも、マリアは修道院のようなところに入ったりはしませんでした。彼女は普通の生活を続け、家族の母親になり、こうした生活の中で神様に仕えました。

マリアは、「修道院」すなわち「孤独で静かな生活」の中に逃げ込んだりはしなかったことを、聖書は示しています。聖書には、「修道院制度が聖書的ではない」ことをよりはっきり示す根拠が他にもあります。新約聖書の手紙には、家族の中の成員(例えば、父親、母親、子供、主人や奴隷など)に対して、どのように生活するべきかという指示が与えられています(例えば、エフェソの信徒への手紙4~6章、ペテロの第1の手紙など)。神様に仕えることは、他の人たちから離れ去ることではありません。それは、隣人のもとへと向かい、彼らに仕えることです。殉教したウガンダのビショップ、フェスト・キヴェンゲレは、よく的を得た次のような逸話を残しました。彼は、妻と喧嘩した後で書斎に入って祈ろうとしました。すると聖霊様が彼に「キリストはあなたの妻と共に台所にいるのだから、あなたは今書斎でむだなことをしているよ」と告げてくださいました。彼は部屋をでて、まず妻と仲直りするほかありませんでした。

新約聖書はまた、「仕事をすること」についても教えています。本来、日常の仕事は、隣人に仕えることを通じて神様に仕えるための「手段」なのです。使徒パウロは、自分の仕事によって生活をまかない、また貧しい人たちを助けたいと思いました(使徒の働き20章33~35節)。彼はまた、「盗んだ者は、もはや決して盗んではなりません。むしろ、貧しい人々に分け与えるようになるために、自分の両手で正当な働きをしつつ労苦しなさい」と教えています(エフェソの信徒への手紙4章28節)。クリスチャンの光栄は、人々に対してではなく、神様に対して仕事をきちんと行うことです。
「あなたがたに命じておいたように、落ち着いた生活を愛して大切にし、自分の仕事に身を入れ、自分の両手で働きなさい」(テサロニケの信徒への第1の手紙4章11節)。
キリスト教の教えを間違って理解して他の人の稼いだ収入に頼って生活している者に対しては、「自分で仕事をするように」という厳しい勧告が与えられます(テサロニケの信徒への第2の手紙3章8~14節)。しかし、これらの御言葉によって、不本意ながら無職の状態を余儀なくされている人を責め立てるようなことがあってはなりません。こうした人たちの置かれている状況は、この自己中心的な社会の残酷さを反映しているのです。そうではなく、これらの御言葉の箇所は、「自分で仕事をするなど思いもよらない」ような顔をしている「聖人」の生活や、「二つのレヴェル」のキリスト教的な生活などというたわいごとには、何の根拠もないことを示しています。


私たちは?

私たちの生きている時代では、修道院は問題ではありません。一方で、私たちは、「日常生活が聖い営みである」ということを、まだよくは理解していないのです。

今の世界の中で、私たちの多くは、給料つきかどうかには関係なく、自分の日常の「仕事」をして生活しています。それらの仕事を通して、あなたは「自分が神様に仕えている」ということがわかっていますか。もしもあなたが教師なら、あなたは子供たちが自分自身の世話をし、他の人たちを助けることができるようになるように用意を整えてあげているのです。もしもあなたが何かを勉強しているなら、あなたはこの社会を築き上げるための準備をしていることになります。もしもあなたが家事を行い自分の子供たちの世話をするなら、あなたは、子供たちが本当に必要としていることを彼らに提供することになります。日常の中のいろいろ小さな事柄がバランスよく整っていることが、実は、私たちの健やかな生活を支えているのです。毎日自分たちの皿に食事が用意されることを、私たちは些細なことだとは思いません。こうした食事の背後にも、私たちは神様の善性を見ます。本当なら私たちは、これほど「よい神様」に今以上に感謝すべきところなのです。この社会の中でまっとうに仕事をしている人は皆、それによって神様に仕えているのです。こうした大切な視点は、しばしば忘れられています。

もうひとつ、同じように忘れ去れている事柄は、「家庭でクリスチャンとして生活すること」です。私たちがいくら心で信じているといっても、家庭や親戚の中にいるときにクリスチャンにはふさわしくない振る舞いをするならば、それは非常に残念なことです。聖書を読みながら国中をたくさん旅行する若者がいるかもしれません。しかし、その若者は家ではすっかり疲れ果てドアを乱暴に閉めることでしょう。主はお祈りやクリスチャンの若者の集いのときにだけ、共にいてくださるわけではないのです。それらの機会は、私たちがクリスチャンとして日常生活を送っていくための力を与えてくれるためのものです。
これはなにも若者だけの問題ではありません。さまざまな体験を追い求めて駆けずり回っている信仰者は、ともすると、信仰をもっていない隣人や親戚に対して冷たく振舞うかもしれません。私たちは聖書の教えに従って、夫や妻や子供として生活していくべきでしょう。

修道院時代にルターは、神様が命じられたことを無視し、神様が命じられなかったことを守るべく全力を尽くしました。しかし、キリストの福音を見い出した後で、彼は信仰にかかわる他の事柄も、それぞれしかるべきところに位置づけることができました(「神様を頂点にして、下の二つの角に人間と隣人が位置する「三角形」のように」)。人間の意見などではなく、神様が御言葉の中で何を言われているか、ちゃんと聴くべきです。このようにしてこそ、教会は新たにされていくのです。        

2007年11月8日木曜日

神様を畏れ、また愛しましょう。

今回のテーマは、「神様」についてです。


ヤリ・ランキネン

神様は、畏れるべき、また、愛するべきお方です。


これから神様について話しましょう。神様はどのようなお方でしょうか。「神様を知る」とはどういうことでしょうか。神様がどのようなお方であるか、一体どこから知ることができるのでしょうか。

「神は確かに存在するだろう。だけど、神について(少なくとも確実に)知ることはできない。だから、こういうことは深く考えないほうがよい。」
人々が信仰にかかわることがらに接するときのごく一般の態度はこのようなものだと、私は思います。

こうした考え方はある点で真実をついています。確かに、「神様を知る」ようになるための能力などは、人間である私たちの内にはありません。私は、自分が通った堅信キャンプで学んだことについて、今でもいくつかのことを覚えています。そのひとつは、「神様は隠されている」という教えです。これは、「神様は私たちの及びもしないところにおられる」ことを意味しています。また、私たちが零下の冬の夜に星空を見上げて、「神様は存在する。だけど、神様に直接会うことはできないし、見ることもできないし、考えの中で把握することもできない」と実感することでもあります。
人間というものは、神様について、あれこれ想像をめぐらすものです。こういうことが人間は得意なのです。この世界はさまざまな宗教や宗教的な考え方で充満しています。しかし、神様についての話は、それが「私はこう考えている」とか、「ある偉大な思想家はこう言った」とかいう類のものであるかぎり、たんなる推測にすぎません。見られたこともなく知られてもいないことについて話しているに過ぎないのです。そうした推測の中には、正しい考え方に近いものが含まれている場合もあるでしょうが、多くの点では神様について見当違いなことが言われているものです。本屋から「偉大な思想家たち」などという本を買い込んで、そこから神様についての思索を探す人は、実は徒労なことをしています。そうする人は多いですが、このやり方によっては、神様を知るようにはなりません。

「神様は隠されている」というのは真実ですが、それと同様に真実なのは、「神様を知ることができる」ということです。「神様は私を愛しておられるか、私を裁かれるか、私について興味をもっておられるか」、本当に知ることができるほど、私たちは神様をよく知ることができるのです。また、人と神様との間には「私は神様を知っており、また、私は神様のものだ」と言えるような親密な関係があるのです。なぜそのようなことがありうるのでしょうか。答えは神様の御言葉にあります。神様は、私たちの視線や考えが及ばないところから、御言葉を送ってくださっているのです。神様は御言葉を通して話し始め、御自分について語り、隠された真のお姿を私たちに明らかにしてくださいます。

このように神様はなさいました。神様は御言葉を私たちには見えないところから送られました。それは、ふたつのことを意味しています。

まず第一に、神様は聖書という書物を与えてくださいました。聖書は神様の御言葉です。クリスチャンはいつの時代もこのように信じてきましたし、私たちも同じように信じています。人から「幼稚だ」とか「時代遅れだ」と言われてもかまいません。神様はある人たちを選び、彼らに「神様が御自身について世界のすべての人たちに対して言われたいことを書き取らせる」という使命をお与えになりました。聖書は、「神様がさまざまな状況で何をなさったか」、「神様は何をお命じになったか」、「どのように神様は愛されたか」、「何を神様は裁かれたか」、「神様の選ばれた男たちや女たちは神様についてどんなことを教えたか」、について語っています。これらすべてのことは、「神様は、私たちが神様のことを知るようになるために、御自分を私たちにあきらかになさっている」ということに他なりません。「神様を知る」能力がない私たちに対し、聖書の中で話しているのは、神様御自身なのです。そして神様は御自分のことをよくご存知です。

第二に、「神様が御言葉を送られた」ということは、「神様御自身が御言葉を通してこの世に来られた」ということを意味しています。それは、イエス様がこの世に来られた時に実現しました。ヨハネによる福音書には、「イエス様は神様の御言葉であり、神様御自身です」と言われています(1章)。それは、「目に見えない隠された神様が、どこか遠くから御子の中に見えるようになられ、人々の只中に来てくださった」ということを意味しています。あるとき、十二弟子のひとりフィリポは、彼らが父なる神様を見ることができるよう、イエス様にお願いしました。イエス様は何とお答えになりましたか。
「フィリポよ、あなたは私を知らないのですか。私はあなたがたとこんなに長い間一緒にいたというのに。私を見た者は、お父様を見たのです。」(ヨハネによる福音書14章9節)
イエス様を見なさい。そうすれば、あなたは、他の方法では見ることができないお方を見ます。イエス様をより深く知るように学びつづけなさい。そうすれば、あなたは唯一の真の神様を知ります。どのようにイエス様が愛してくださったか、たずねなさい。そうすれば、あなたは、どのように神様が愛してくださっているか、知ります。イエス様はあることがらや人々をお裁きになられたかどうか、考えなさい。そうすれば、神様がお裁きになるかどうか、あなたは知ります。イエス様は誰に関心をもっておられたか、考えなさい。そうすれば、神様があなたに関心をおもちかどうか、あなたは知ります。

再び、聖書に戻りましょう。聖書は私たちが「イエス様を知る」ようになるように教えてくれます。聖書全体は、まさにイエス様について話しており、私たちがイエス様を知るようになることを目指して書かれています。このことはすでに旧約聖書についてもあてはまります。聖書から見出されるイエス様のみが、真のイエス様です。このイエス様の中に、神様は御自分をあきらかに示されたのでした。

私は単純な次のことを強調したいと思います。聖書を通して私たちは「神様を知る」ことを学びます。私たちが神様を知るためには、聖書以外の他の手段はありません。自然の中を散策しても、思索を凝らしても、もしもそれらが神様の御言葉に結びつかなければ、何の助けにもなりません。神様は御言葉の中で話しておられるのです。ところが、私たちクリスチャンの間でも聖書はあまり読まれていません。聖書を教え学ぶ機会も少ないです。聖書が語っているメッセージも無視されています。聖書は本棚でほこりをかぶったままです。「聖書など気に留める必要などない」と言う人たちもたくさんいます。「聖書は、人々が神についての経験を語っている本であって、神について書かれている他の書物よりも特別に価値があるわけではない」と言うのです。「私は、聖書が語っている神とは別の神を信じている」という人もいます。
上に述べたケースは、「神様は私たちに御自分について語ろうとしてくださっているのに、私たちは耳をふさぎ、神様が話しておられることを気にも留めない」という事実を示しています。もしも私たちがこうした態度を取るならば、私たちは「神様を知る」ことを学ぶようにはなりません。神様についてあれこれ思いを巡らすことはできますが、それはたんなる推測にすぎません。

あなたは、多くの人がするのとは違う態度を取りなさい。聖書を読みなさい。聖書が神様について何を言っているか、注意深く聞きなさい。そして、聖書が言っていることを、信じなさい。

聖書は神様の御言葉です。それは、「聖書は私たちに神様について信頼できる知識を語っている」ということを意味しているだけではありません。聖書はそれよりもさらに不思議な素晴らしさに満ちています。すなわち、「神様は、聖書という「御言葉」の中におられる」ということです。あなたが聖書を読んだり聞いたりするときに、また聖書について教えられたりするときに、神様はあなたのもとに来てくださるのです。御言葉の中で、神様はあなたに話しかけ、あなたが神様を知るようになるように教えてくださいます。あなたは、神様の御言葉とじっくり付き合いなさい。そうすれば、あなたは神様を自分のもとにお迎えできます。神様はあなたに教えてくださいます。こうして、あなたは、「私は神様を知っている」と言うことができるようになります。

「神様が聖書の中で話しておられ、聖書は私たちが神様を知るようになるように教えていることを証明してみなさい」と、私たち牧師は要求されることがあります。私たちは何と答えたらよいでしょうか。私たちはそれを証明することはできません。もちろん一方では、「聖書は神様の御言葉ではない」ということも証明できるものではありません。私たちは、「反論が消え、皆が聖書を信じるようになる」ような論拠を挙げることはできません。にもかかわらず、納得の行く根拠があります。すなわち、イエス様が神様の御子であるかどうか、疑う者たちに対して、イエス様はこのように言われました。
「神様の御心を行おうと思う者であれば、だれでも、私の語っているこの教えが神様からのものか、それとも、私自身から出たものか、わかるでしょう。」(ヨハネによる福音書7章17節)
同じことがここでも言えます。もしもあなたが、聖書の教えが神様からのものかそうではないか、本当にはっきり知りたいと思いながら、聖書を読みまた聞くならば、聖書自体が「聖書では神様が話されている」ことを、あなたに納得させます。聖書の御言葉の中で神様御自身が働きかけてくださり、「聖書は神様の御言葉である」ことを、私たちに確信させてくださいます。聖書のことを疑っている者に対してこう質問してごらんなさい。
「あなたはこの書物を読む勇気がありますか。神様はこの書物の中であなたに御自分について啓示しておられる、とあなたも確信するようになるかもしれませんよ。」
実際こうしたことがある映画監督の上に起こったのでした。その人はイエス様について映画を撮りました。この仕事に取り掛かったときに、その監督は聖書に対して非常に深い疑いを抱いていました。映画のためにその人は聖書をたくさん読まなければなりませんでした。映画が完成する前に、神様はその人の中に「聖書というこの書物では、神様が話しておられる」ことを信じる信仰を生み出してくださったのでした。

これらのことは大切なことなのでしょうか。「神様が私を愛してくださっているか」、「神様は私に関心をもっておられるか」について知るのは、大切なのでしょうか。そう、大切なのです。実は、「神様を知ること」よりも大切なことは、他には何もないのです。それが一番大切である理由は、二つあります。

まず第一に、人は「神様のかたち」として創造されています。それは、「もともと人は、神様との関係が正常な状態で生きていくように創られている」という意味です。もしも人が神様を知らないのなら、人と神様との関係は正常ではないのです。もしも人が本来の生き方に反して生活する場合には、そこからさまざまな悪が生じてきます。おそらく人生がなんとなくむなしく感じられることでしょう。あるいは、心の中に説明しがたい不安があって、外国旅行をしたり、前よりも格好よい車を購入することで、内心を鎮めようとする人もいるかもしれません。「人の心は、神様の中に平安を見出すまでは、平安がありません」と、教会教父アウグスティヌスはかつて語りました。これは今でも本当です。「平安のなさが多くの現代人を苦しめているが、それは、人と神様との関係が正常ではないからだ」と私は確信しています。残念ながら自分の心に平和を、それがちゃんと見つかるところからさがす人はごくわずかです。この平和は「神様を知る」ことから得られます。信仰者でさえ、ともすると、神様との関係を軽く見て、神様以外のところからより多くのものをさがしもとめて、それで自分の人生を満たすようになりがちです。こうしたことが起きると、その人の人生の中身は消えうせてしまいます。

もうひとつのさらに大切な理由は、「この世での人生のあとで、永遠の世がはじまる」ということです。「そのときに私がどうなるか」を決めるのは、「私と神様の間の関係がちゃんとあるか、そしてそれは正常か」ということのみです。その関係が「正常」であるのは、私が神様を知っている場合だけです。もしも関係が正常ならば、神様は私に天国のドアを開けてくださいます。もしも正常でなければ、私は神様から際限なく隔てられてしまいます。「滅び」に落ち込むことほど、ひどいことはありません。それゆえ、「神様を知る」こと以上に大切なことは何もないのです。

それでは、神様とはどのようなお方なのでしょうか。

私たちは神様についてすべてを知ったり理解したりすることはできません。ときには神様は私たちを驚かせるようなやり方で働きかけられたり、私たちを傷つけるようなことさえなさいます。聖書を読んだり聞いたりしてきた人にとってさえ、考えもしなかったような神様の一面があきらかになることがあります。神様についてのさまざまな質問があり、私たちはそれらについて答えを求めていますが、神様は答えてくださらないことがあります。これらのことは、「私たちは神様についてすべてを把握してはいない」ことを意味しています。しかし、少なくとも私たちが知る必要があることがらについては、神様は、誰にとっても曖昧さが残らないかたちで、聖書の中で語っておられます。

神様はどのようなお方ですか。神様は本当に偉大なお方です。神様は力や知恵や栄光に満ちておられます。神様は全世界(全宇宙)を支配しておられます。詩篇は神様について、「夜空の星星よりもはるかに大いなるお方である」と語っています。神様はこういうお方でなければならなかったのです。そうでなければ、神様はこれらすべてのものを創造することはおできにならなかったでしょうし、これらすべてのものを維持することもおできにはならなかったことでしょう。その御手の内にすべてを、つまりこの全世界を、掌握しておられる神様は、「大いなる神様」です。聖書は、「神様が大いなるお方である」と語る一方で、「この大いなる神様は、宇宙のひとつの小さな惑星の中の、小さな人間ひとりひとりのことを気にかけておられる」ことも教えてくれます。神様にとって、「このひとりの人に何が起きるか」ということは大切な意味をもっています。神様はひとりひとりのことがらについて関心をもっておられ、配慮してくださっているのです。イエス様は「神様はこのようなお方である」と示してくださっています。イエス様はひとりの人に気がついてくださいました。イエス様は立ち止まって、ひとりの人に語りかけられました。回りには何百何千という人がいたにもかかわらず。まさにこのように神様はなさいます。あなたは大いなる神様にとって非常に大切で、神様はあなたのことに深い関心をもっておられるので、神様はあなたのもとに来られ、あなたの前に立ち止まり、あなたに話しかけられ、あなたのことやあなたの嘆きを聞き、「あなたと共にいたい」と望んでおられます。

おそらくこのことを信じるのは簡単ではないでしょう。この世界には何億人もの人々がいるからです。しかし、信じようと信じまいと、そういうことなのです。大いなる神様にはこれは可能なのです。「神様は私のことを心に留めてくださっている」というのは、非常にすばらしいことです。私のことを神様は知ってくださっています。一方で、それは重大な意味をもっています。神様は私のことを、私がどこで何をしていようとも見ておられるのです。どうやっても神様から逃げることはできません。大きな群衆の中に隠れることはできません。そこからでも神様は私を見つけ出されるからです。

イザヤ書の6章で預言者は自分のすごい経験について語っています。彼は神様に出会ったのです。神様の御前でイザヤは、彼と神様の間にある深刻な矛盾に気が付きました。彼は罪人であり、神様は清く聖なるお方です。このことに気が付いたイザヤは、「何ということだ。私は滅びてしまう。」と叫びました。これが神様です。神様は聖なるお方なのです。聖書の中のある女性を覚えている人もいるかもしれません(ヨハネによる福音書8章)。彼女は結婚を破る姦淫の罪で捕まり、イエス様の前に引きずり出されたのでした。彼女は「自分が今聖なる神様の御前にいること」と「自分の生き方は神様に裁かれて当然であること」を知りました。女性は地に倒れ、裁きが来るのを待ちました。ここで女性の態度はまったく正しかったのです。神様は罪を、心から深く憎んでおられます。神様は女性が行った罪を憎まれました。同じように、神様は、たとえばあなたが職場の同僚に何か悪いことを言ったり、隣人に対して冷たかったり、税金の申告を不正直に行ったりすることを憎まれます。神様は罪を決して是認なさいません。それがどんなに小さな罪であったとしてもです。神様は聖なるお方なので、罪に対しては罰を要求されます。あなたは(私と同様)罪を犯したのです。だから、あなたは(私と同様)神様の裁きを受けるのが当然なのです。

神様はこういうお方です。神様は御自分の聖さを放棄なさいません。

神様についてもうひとつ語るべきことがあります。イエス様の御前に引きずり出されたあの姦淫の現場を押さえられた女性は、自分が受けるべき処罰を受けましたか。いいえ。イエス様は彼女に対して、当然接するべきであるのとは違うやり方で、接されました。イエス様は彼女をお裁きにはなりませんでした。そうするのが当然であったにもかかわらず。イエス様は彼女を愛して、その罪を赦されました。イエス様にはこのようになさる権能がありました。なぜなら、イエス様は、十字架で、すべての人をそのすべての罪ののろいから解放してくださったからです。このように神様はあなたに対しても接してくださっています。あなたは裁きを受けるのが当然の立場にありながら、神様はあなたを裁きません。神様は憐れんでくださいます。今神様はこのようにしてくださっています。いつか神様は裁き主となられますが、今はまだ「恵みの時」です。今は神様はすべての罪を赦して、永遠の命を与えてくださいます。

神様は、御自分の御子の死によって、あらゆる罪に対して向けられる御自分の怒りから、あなたを解放してくださいました。それゆえ、神様はあなたを愛してくださっているのです。たとえあなたが罪人であってもです。神様はあなたをたくさん愛してくださり、あなたに配慮してくださり、あなたを御自分のみもと、天国へと導きたいと望んでおられます。

「神様を畏れること」とは何でしょうか。それは神様が大いなるお方であることがわかることです。神様はあまりにも偉大なので、人は神様に対して接するときには、自分と同じ立場にあるような友達に対するのとは異なる態度をとる必要があります。私は、大いなる神様の傍らでは、ごくちっぽけな存在に過ぎません。私自身の意見などは、神様の御言葉とは比べることができないほど軽いものです。このことを理解する者は、神様を敬って、神様が何を言われているか正確に聞き取り、神様に従いたいと望みます。

「神様を畏れること」とはまた、「私は大いなる神様に完全に依存している」ということを理解することでもあります。私の全人生は、何を神様が私に与えてくださるか、にかかっています。たとえば、神様は私に日々のパン(食事)や健康や「明日」という日を与えてくださるかどうか。私が救われるかどうかは、完全に、神様は私に対して憐れみ深いかどうか、にかかっています。それゆえ、私には神様を怒らせるような「勇気」はありません。もしも神様を怒らせるなら、神様は私を捨て去られます。私には確実にありとあらゆるかたちで悪いことが起こるでしょう。神様と御言葉を無視する態度を、神様は憎んでおられます。私には神様とその御心を無視して生きる勇気はありません。なぜなら、そうした生き方は聖なる神様を怒らせるからです。この「畏れ」が、「神様を畏れること」と呼ばれるものです。

それでは、「神様を愛すること」とは、何でしょうか。それは、神様は私に対して、信じられないほどよいお方であることがわかることです。神様は私の世話をしてくださいます。私は神様から裁きを受けるのが当然なのに、神様は私を裁かれません。私は滅ぶのが当たり前なのに、神様は私に永遠の命を与えてくださいます。これを理解することが、私の中で、私に対して信じがたいほどによいお方である神様への愛を生み出します。もしも誰かを愛しているなら、その人に喜ばれるように振舞いたくなるものです。その人のそばで生きて行きたいものです。その人に仕えたいものです。もしも神様を愛しているなら、神様に対しても同じようにするものです。

このように、私たちには神様に対してふたつの(正常な)関係があります。ひとつは「神様を畏れること」、すなわち、神様が大いなるお方であることを理解して、自分が完全に神様に依存しており、それゆえ、神様を怒らせる勇気などはもてないこと。もうひとつは「神様を愛すること」、すなわち、神様はなんとすばらしいお方か、理解すること。これらのうちどちらも忘れてはいけません。さもないと、神様について大切な何かを忘れることになり、神様との関係は、おかしくなってしまいます。